珠江是“世界工廠”的生命線，兩岸分布著數千家工廠，也是世界牛仔褲之都。這里每年生產2億條牛仔褲，幾乎是美國牛仔褲年銷量的一半。但穿牛仔褲的人可能不知道，牛仔布的制作工藝正在污染中國的水資源。衛星圖像顯示，珠江流經新塘牛仔褲工廠的地方已經變黑。附近河岸滿是垃圾，包括牛仔布布片。和很多紡織品一樣，牛仔布來自普通白棉布，但制作過程中釋放出大量廢水———一種染色劑、漂白劑和清潔劑的混合物。
一家染廠的老板說，大部分廢水都要循環處理，“如果不注意環境，肯定會被關閉”。不過，他也承認部分廢水沒有循環處理而排掉，但他說不知道流到哪里去了。其實不多遠就能找到線索，工廠旁邊的管道徑直通珠江。綠色和平組織的報告稱，很多廠公然把廢水倒入珠江。該組織調查了5家不同工廠的排水管道，發現全部含有超標重金屬、有機溶劑和化合物。
專家認為，水污染是中國面對的一個主要挑戰。“中國面臨的首要問題是水污染，”世界資源研究所的中國項目主任沈岱波說，“紡織業需要很多水，很久以來就存在廢水問題”。（作者:王佳）
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