北京時間8月22日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一組衛星照片，展示了北美密西西比河2012年和2011年水位的對比。
2011年春天，密西西比河漲洪，河水水位創下歷史最高水平，并沖出了河岸。但2012年的密西西比河卻截然相反：河流枯水，有些地方的水位創下了歷史新低。
上面這兩幅衛星照片的拍攝時間分別是2012年8月8日(上)和2011年8月14日(下)，顯示了密西西比河位于田納西州孟菲斯市以南的一段河流。注意，這兩幅照片都經過旋轉，北邊朝左。
2011年8月的照片顯示的是密西西比河在達到洪峰3個月之后的景象，此時的水位已經退至正常水平。在2012年8月的照片中，密西西比河水位比正常水位低了幾英尺，許多沙洲暴露出來，還有些沙洲大大擴寬了。
2012年8月17日，密西西比河孟菲斯河段水位比正常水位低了2.4至8.3英尺。而在2011年8月，密西西比河孟菲斯河段水位比正常水位高11.7英尺。(2011年5月，密西西比河某些地方的水位比正常水位高56.6英尺。)
密西西比河是北美主要的運輸路線。在第一幅照片中我們可以看到，水位的下降已經使密西西比河變得非常狹窄，相當于從一條高速公路變成了一條羊腸小路。密西西比河河道變窄導致船只裝貨容量減少，從而導致運輸成本增加，目前已經造成數百萬美元的損失。水位下降也有一個好處：美國陸軍工程兵團可以乘機修復在2011年洪水中被破壞的堤壩。
在創紀錄的低水位之后到來的還有創紀錄的高溫和干燥天氣。到7月底為止，美國本土63%的地區發生了干旱，農作物和水資源供應都受到影響。
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