英國謝菲爾德大學的一個科研團隊日前發(fā)明了一種新型生物燃料反應裝置,該反應器能夠讓生物燃料的生產(chǎn)更加高效和節(jié)能,同時能高效處理污水。
謝菲爾德大學的科學家們研制出的反應器采用獨特設計,避免了傳統(tǒng)可再生燃料生產(chǎn)過程中大量使用化石燃料而帶來的能源消耗。研究人員認為,這種新技術在大幅降低生物燃料制造成本的同時,對未來徹底擺脫“以能制能”的被動局面很有借鑒意義。
研究人員發(fā)明了一種產(chǎn)生微氣泡的氣升式循環(huán)生物反應器,這些存在于水中的微氣泡直徑小于50微米。所謂生物反應器,是指能夠支持生物活性環(huán)境的任何裝置或系統(tǒng),它可用于種植例如藻類的光養(yǎng)生物,或用于處理污水和廢水。相比于“大個”氣泡,這些微型氣泡能夠更快地在生物反應器中傳送材料,而且消耗的能量要小得多:實驗結果顯示,較常規(guī)產(chǎn)能方式,在這一生物反應器中生產(chǎn)生物燃料能夠節(jié)省約18%的能源。
除了生物燃料生產(chǎn)外,研究小組目前正與約克郡自來水公司合作,測試利用生物反應器的微型氣泡處理廢水。研究人員預計,與傳統(tǒng)污水處理手段相比,這一生物反應器能夠?qū)⑽鬯幚碇械碾娰M削減1/3。
謝菲爾德大學的研究成果在業(yè)界也引起了不小的反響。科研人員將他們的科研報告刊登在了英國化學工程師協(xié)會的專業(yè)期刊上,并因此贏得了后者為其頒發(fā)的莫爾頓獎章,這一獎章專門用來獎勵那些發(fā)表在協(xié)會期刊上的年度最佳論文。
謝菲爾德大學化學工程系教授威爾·齊默曼表示:“科研團隊的研究成果能夠得到英國化學工程師協(xié)會的認可讓我感到很欣慰。我們研制出的微型氣泡技術具備廣闊的應用空間,我希望我們贏得的獎項能夠吸引業(yè)界的更多關注,尤其是對于氣體溶解和汽提工藝這些耗能巨大的行業(yè),我們的技術可以讓他們的產(chǎn)品更具經(jīng)濟競爭力。”齊默曼同時認為,在當前各行各業(yè)都在向“綠色”靠近時,他們的科研成果將更有現(xiàn)實意義,“走向綠色有很多途徑,你可以去發(fā)展清潔能源,但提高能效無疑是最實際、最為可行的手段之一”。
約克郡自來水公司的馬丁·蒂洛森教授則表示:“傳統(tǒng)的污水處理工藝要求使用大量的電力,同時會產(chǎn)生很多碳排。這項技術給我們提供了一個嶄新的視角,它不僅能夠降低生物燃料生產(chǎn)過程中的能耗,還為污水處理提供了一個很好的解決方案。”
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